Butyl Methoxydibenzoylmethane

Cuando ves este bocado en una lista de ingredientes, generalmente estás mirando uno de los los filtros UVA más importantes en el protector solar moderno. Eso importa porque los rayos UVA son los astutos: penetran más profundamente en la piel, contribuyen al envejecimiento prematuro y están presentes prácticamente durante todo el año, incluso cuando está nublado y definitivamente no estás en un montaje de película de playa. En términos prácticos, este ingrediente ha sido el caballo de batalla de las fórmulas de amplio espectro porque cubre el Rango UVA de aproximadamente 310 a 400 nm, con un rendimiento especialmente bueno alrededor 360 nm.

El problema es que tiene un pequeño problema de diva. Por sí mismo, es no fotoestable, lo que significa que la luz solar lo descompone gradualmente y debilita su protección UV. En un estudio citado a menudo, perdió sobre 36% de su capacidad de absorción de rayos UV después de solo una hora de luz solar. Es por eso que los formuladores rara vez lo usan solo. Por lo general, lo combinan con estabilizadores como octocrileno o filtros UV más nuevos, y a veces usan trucos de encapsulación para ayudarlo a resistir mejor. En la vida real, esta es también una de las razones por las que es necesario volver a aplicar el protector solar: su sistema de filtro está haciendo un trabajo y la luz solar está tratando de activarlo.

También vale la pena saber que este filtro ha jugado un papel importante en el mundo de los protectores solares porque durante mucho tiempo ha sido uno de los pocos filtros químicos ampliamente disponibles que proporciona sólidos Protección UVA. Dicho esto, no es toda la historia de la protección solar, y la efectividad final depende de la fórmula completa, no de un solo ingrediente. Las regulaciones también varían: la concentración máxima permitida es del 5% en la UE y del 3% en los EE. UU.. En general, su perfil de seguridad se considera bastante bueno, y generalmente se considera como no irritante y no es estrogénico en la forma en que se han discutido algunas preocupaciones más antiguas sobre los protectores solares.

Un último detalle friki: puede que lo conozcas por su apodo mucho más amigable, avobenzone. El mismo ingrediente, solo un nombre que suene menos como un examen de química fallido y más como algo que realmente querrías en tu protector solar.

The famous Avobenzone. It is a special snowflake as it is the only globally available chemical sunscreen agent that provides proper UVA protection (in the US, new generation sunscreen agents are not approved because of impossible FDA regulations). It is the global gold standard of UVA protection and is the most used UVA sunscreen in the world. 

It gives very good protection across the whole UVA range (310-400 nm that is both UVA1 and UVA2) with a peak protection at 360 nm. The problem with it, though, is that it is not photostable and degrades in the sunlight. Wikipedia says that avobenzone loses 36% of its UV-absorption capacity after just one hour of sunlight (yep, this is one of the reasons why sunscreens have to be reapplied after a few hours).

The cosmetic's industry is trying to solve the problem by combining avobenzone with other UV filters that enhance its stability (like octocrylene, Tinosorb S or Ensulizole) or by encapsulating it and while both solutions help, neither is perfect. Interestingly, the combination of avobenzone with mineral sunscreens (that is titanium dioxide and zinc oxide) is not a good idea. In the US, it is flat out prohibited as avobenzone becomes unstable when combined with mineral sunscreens.

As for safety, avobenzone has a pretty good safety profile. It counts as non-irritating, and unlike some other chemical sunscreens, it shows no estrogenic effect. The maximum concentration of avobenzone permitted is 5% in the EU and 3% in the US.